Eerste investering van Oikocredit in hernieuwbare energie in Guatemala

Oikocredit, Triodos Investment Management en de Guatemalteekse bank Grupo Financiero de Occidente (Fidosa) investeren samen 8,2 miljoen dollar in twee lokale, kleinschalige waterkrachtcentrales in Nuevo Progreso, in het department San Marcos in Guatemala.

Ixtal en Xolhuits zijn zogenaamde riviercentrales. Riviercentrales liggen aan een waterloop met een licht verval en sterk debiet, waardoor het water hard en in grote volumes stroomt en zo elektriciteit opwekt. Met een capaciteit van respectievelijk 1,6 en 2,2 MW voorzien deze twee centrales in elektriciteit voor zo’n 3.280 families. Elke MWh geproduceerd door de centrales staat gelijk aan het vermijden van 0,6 ton uitstoot van koolstofdioxide : een stap in de goede richting voor het beperken van de wereldwijde ecologische voetafdruk.

Guatemala gaat volledig voor groene energie : in 2014 kwam al 52% van de geproduceerde elektriciteit in het land uit hernieuwbare energie. Daarvan is waterkracht de belangrijkste, naast energie uit biomassa en geothermie. Naar verwachting zal de verdere uitbouw van hernieuwbare energie in Guatemala de prijzen voor elektriciteit de komende jaren nog sterk doen dalen.

Beide riviercentrales zijn aangesloten op dezelfde rivier, in een regio die voornamelijk gebruikt wordt voor koffieplantages. Zo creëren de centrales jobs voor de lokale bevolking. De ontwikkelaar en operator Grupo Kin onderhoudt sterke banden met de lokale gemeenschappen en ziet streng toe op de ecologische impact.  Een mooi voorbeeld van het ecologische én sociale rendement waar Oikocredit naar zoekt in het selecteren van haar projecten.

Hoewel Guatemala op economisch vlak de laatste jaren een groei kent is er op sociaal vlak nog veel werk aan de winkel. Het land kampt met hoge werkloosheidscijfers, analfabetisme, ondervoeding en ongelijkheid onder de bevolking, waarvan meer dan de helft onder de armoedegrens leeft. Bovendien zijn geweld, georganiseerde misdaad en drugs deel van de dagelijkse realiteit in Guatemala. Met deze investering draagt Oikocredit haar steentje bij aan de verbetering van de levenskwaliteit van mensen in Guatemala.